O que torna essa dor particularmente desafiadora é o fato de que, com o passar do tempo, ela tende a se agravar, tornando o seu controle mais complexo.

Assim, compreender os motivos por trás desse agravamento da dor crônica é crucial para o desenvolvimento de estratégias de tratamento eficazes.

Além disso, é fundamental reconhecer a importância de intervenções precoces e abordagens abrangentes, como fisioterapia e terapias alternativas, no sentido de aprimorar a qualidade de vida daqueles que enfrentam a dor crônica.

Por que sentimos dor e quais são as principais causas dessa condição?

A dor é percebida pelo nosso cérebro por meio dos neurônios, células especializadas na transmissão de impulsos nervosos por todo o corpo.

Além de transmitir impulsos nervosos, esses neurônios possuem estruturas especializadas para detectar estímulos.

A dor aguda passa por quatro fases: 1 - transdução, onde os receptores percebem o estímulo nocivo (lesão ou dano tecidual), 2 - condução ou transmissão quando os neurônios que receberam o estímulo repassam a informação até a medula espinhal onde ocorre a 3 - modulação da dor (que pode ser potencializada ou diminuída) e depois até o cérebro onde ocorre a 4 - percepção da dor.

Assim, o estímulo doloroso agudo é inicialmente "detectado na periferia do corpo", viaja ao longo dos neurônios até a medula espinhal e, a partir daí, segue para o cérebro, quando finalmente ocorre a percepção do incômodo.

São diversas as origens da dor crônica, frequentemente originando-se de doenças degenerativas, lesões, ou condições que não foram devidamente tratadas. Além disto, a dor crônica tem um funcionamento diferente daquele das 4 fases descritas acima para  dor aguda.

Isto significa que pode acontecer de nem existir um estímulo nociceptivo (lesão ou dano tecidual) e a dor ser “percebida” no cérebro mesmo assim.

Alguns exemplos comuns de dor crônica incluem:

• Artrose ou artrite;
• Lesões em tendões e tendinites;
• Bursite;
• Hérnia de disco;
• Lesões causadas por estresse repetitivo;
• Lesões decorrentes de acidentes;
• Fibromialgia;
• Danos neurais;
• Câncer;
• Dor prolongada após procedimentos cirúrgicos.

Dor crônica: por que piora com o tempo?

A dor crônica, que persiste por meses, tende a provocar uma intensificação em todo sistema da dor.

A própria via que conduz a sensação dolorosa fica “treinada” para transmitir muito mais impulso de dor, desde o nervo que transporta a informação da articulação até o cérebro, a coluna trabalha na modulação da dor potencializando o estímulo e o próprio cérebro passa por alterações com aumento da área responsável pela percepção daquele estímulo (potencialização geográfica) - isso mesmo - o cérebro de quem tem dor crônica é diferente de um cérebro de uma pessoa saudável.

É como se o corpo, ao longo do tempo, se adaptasse e se tornasse mais eficiente ter a dor.

Portanto, para aqueles que sofrem com dor crônica, é provável que ocorra um reforço na sensação de dor com o passar do tempo.

É por isso que, quanto mais persistente for a dor (tempo do início, frequência com que ocorre e intensidade), mais desafiador se torna o tratamento, pois a dor parece criar uma espécie de "memória" em nosso sistema.

Isto resulta em uma maior sensibilidade à dor, tornando-a mais difícil de ser gerenciada.

Portanto, é fundamental abordar e tratar a dor crônica o mais cedo possível com abordagens eficazes e “atacando por diversas frentes” (tratamento multimodal e multiprofissional), a fim de obter resultados mais satisfatórios.